Dopo l’esito delle recenti elezioni negli Stati Uniti che hanno visto la vittoria di Donald Trump, si è generato un acceso dibattito nell’opinione pubblica africana ed è emerso che vi è un ampio consenso circa il fatto che l’Africa non sarà una priorità durante il secondo mandato di Trump. Lo slogan “America first”, pensiero faro che ha caratterizzato la politica estera durante il primo mandato di Trump, continuerà anche nei prossimi 4 anni. A questo punto possono emergere domande quali: vi è il rischio che il continente africano venga visto con lo stesso senso di sfiducia, ostilità e antagonismo del passato? L’Africa dovrà adottare una visione chiara e prudente circa i rischi e le opportunità che si prospettano e posizionarsi in modo da potervi rispondere in modo efficace? Questo articolo cercherà di analizzare le opportunità e le sfide che il continente dovrà affrontare durante il secondo mandato Trump.
Le prime reazioni alla vittoria di Donald Trump
Alla notizia del 5 novembre scorso che Donald Trump è il 47esimo presidente degli Stati Uniti, diversi leader africani, insieme ad altri capi di Stato, hanno reagito inviando le loro congratulazioni. Dal nigeriano Bola Tinubu e dallo zimbabwese Emmerson Mnangagwa al gibutiano Ismail Omar Guelleh e al ruandese Paul Kagame, tutti loro hanno inviato i loro auguri e hanno espresso il desiderio di una stretta collaborazione con l’amministrazione entrante. La reazione positiva di alcuni leader africani si è fatta notare; è il caso di Marocco, Congo e Kenya che negli ultimi anni si sono avvicinati a Washington, mentre i funzionari statunitensi considerano l’Egitto, l’Etiopia e l’Uganda dei partner problematici che devono comunque essere tenuti a bada per evitare che si avvicinino ai rivali geopolitici di Washington. Il Gabon è uno Stato “jolly”, dati i suoi ampi legami con una serie di partner non occidentali come il Marocco e la Cina, mentre per quanto riguarda il Sudafrica, è probabilmente la spina nel fianco più acuminata di Washington, visti i suoi contrasti con gli Stati Uniti su questioni legate alla guerra della Russia in Ucraina e al caso di genocidio che sta portando avanti contro Israele presso la Corte internazionale di giustizia. Nei loro messaggi di congratulazioni, i leader di questi Paesi africani hanno cercato di mostrare il loro apprezzamento per il neo-eletto presidente e mentre i commentatori valutano cosa significherà il ritorno di Trump alla Casa Bianca per la politica degli Stati Uniti in Africa, la parola “transazionale” è stata citata molte volte, data la propensione di Trump per una governance personalistica che ha caratterizzato il suo primo mandato. Molti leader e alti funzionari africani hanno probabilmente accolto con favore il ritorno di Trump alla Casa Bianca, nella convinzione che ciò significherà una minore enfasi degli Stati Uniti su questioni come i diritti umani, la lotta alla corruzione e le questioni LGBTQ. Questa ipotesi potrebbe ad esempio spiegare perché la speaker del parlamento ugandese avrebbe dichiarato che le sanzioni imposte dall’amministrazione Biden, siano “sparite” dopo la vittoria di Trump. Inoltre, il portavoce del ministero degli Esteri sudafricano ha dichiarato in un post su X, ora cancellato, che “storicamente le relazioni tra Sudafrica e Stati Uniti prosperano sotto una Casa Bianca repubblicana”. Altri leader e alti funzionari africani apprezzano la franchezza di Trump e la sua preferenza per gli “accordi” rispetto alle banali lezioni sulla democrazia e sul “buon governo” che sono abituati a sentire dai funzionari statunitensi.
Nonostante le divergenze che emergeranno dopo che Trump si è insediato per la seconda volta alla Casa Bianca lo scorso 20 gennaio 2025, alcuni politici africani ritengono che il suo desiderio di contrastare l’influenza della Cina in Africa potrebbe sbloccare collaborazioni con gli Stati Uniti che stimolerebbero la crescita economica, ridurrebbero la povertà e stimolerebbero l’innovazione nel continente. Questa ipotesi purtroppo è eccessivamente ottimistica, visti i precedenti di Washington, ma è una convinzione comunemente diffusa nelle capitali africane. Una possibile tendenza da tenere d’occhio in una seconda amministrazione Trump è l’invio a Washington e Mar-a-Lago dei cosiddetti “sussurratori” come Franck Biya, Seyi Tinubu, Johann Rupert, Raph Kabengele, David Lagat e altre figure di spicco con stretti legami personali con i leader del continente. Oltre alla consueta schiera di lobbisti con sede a Washington che intermediano gli impegni tra Washington e i governi africani, questi individui – molti dei quali non ricoprono cariche ufficiali di governo – sono destinati ad avere un ruolo di primo piano in un’amministrazione statunitense che è altrettanto propensa a guardare al di fuori della burocrazia della politica estera per sancire la diplomazia.
Da quando Trump è emerso negli anni 2010 come figura politica di spicco, ha guadagnato un seguito significativo tra gli africani. Su Facebook, WhatsApp, X e altri canali digitali molto utilizzati dagli africani, i contenuti e i commenti a favore di Trump sono stati costanti durante le tre elezioni presidenziali in cui si è candidato. Le due vittorie nel 2016 e nel 2024 hanno ispirato punti di preghiera per molti fedeli africani, in particolare quelli che appartengono alle denominazioni pentecostali, che sono il segmento del cristianesimo in più rapida crescita nel continente. È comune vedere immagini di Trump in tutto il continente in dipinti, decalcomanie e altre decorazioni. Il sostegno a Trump in Africa ha spesso confuso i media internazionali, data la sua ben documentata ostilità nei confronti delle nazioni africane, e i divieti di viaggio imposti dalla sua amministrazione a diverse di esse durante il suo primo mandato. Sono pochi i tentativi significativi di misurare la popolarità di Trump in Africa. Durante il suo primo mandato, i commentatori stranieri che hanno avanzato la tesi della popolarità di Trump in Africa tendevano a indicare tre fonti principali. La prima era un articolo dell’Economist del 2018 intitolato “‘Why Donald Trump is Popular in Africa.’, la seconda era un sondaggio del 2019 del Pew Research Center in cui nigeriani e kenioti – che erano tra gli intervistati di quattro Paesi africani – esprimevano fiducia nel giudizio di Trump sugli affari esteri. Il terzo punto di riferimento è stato il sondaggio di Gallup “Rating World Leaders” del 2020, che ha interrogato gli intervistati di 38 Paesi africani sulla “leadership degli Stati Uniti”. Il sondaggio ha rilevato che l’approvazione media degli africani nei confronti della leadership statunitense negli affari globali si è attestata al 52%, con una maggioranza in 21 dei 38 Paesi africani intervistati che ha registrato un sentimento positivo nei confronti degli Stati Uniti. Ad un esame più critico, tuttavia, l’affermazione della popolarità di Trump nel continente africano risulta esagerata. Si basa molto sugli esempi della Nigeria e del Kenya, due ex colonie britanniche con un gran numero di cristiani evangelici e un radicato sentimento filo-occidentale tra le loro popolazioni.
A seconda di come si definisce la “popolarità di Trump”, nessuno dei dati sopra citati ha misurato l’indice di gradimento individuale di Trump. Hanno invece utilizzato le sue politiche o gli Stati Uniti come proxy del sentimento nei confronti di Trump. È ipotizzabile e forse anche probabile che molti africani che si fidano del giudizio di Trump sugli affari esteri e approvano le sue politiche lo apprezzino anche personalmente, ma non è scontato. I risultati del sondaggio Pew non sono rappresentativi dell’intero continente africano, dato che sono state prese in esame le opinioni di soli quattro Paesi, tre dei quali di lingua inglese – Nigeria, Kenya e Sudafrica – con un profilo macroeconomico sostanzialmente simile. Per quanto riguarda il sondaggio Gallup, gli autori hanno sottolineato che l’immagine degli Stati Uniti è sempre stata la più forte di qualsiasi regione geografica, indipendentemente dal presidente americano. Si può quindi notare che gli africani hanno sempre avuto un’immagine positiva degli Stati Uniti, generalmente indipendente dalle loro opinioni sugli affari interni, sulla leadership politica e sulle politiche estere. Che Trump sia veramente popolare nel continente africano, è un’affermazione che non è ancora stata testata e tanto meno dimostrata. Ad esempio, Trump e altri politici repubblicani – che tendono a essere contrari all’aborto, a opporsi ai diritti LGBTQ e ad avere posizioni di destra sui temi dei “valori della famiglia” – trovano un notevole consenso in un continente in cui le persone religiosamente devote e con opinioni conservatrici sulle questioni sociali sono la norma.
Allo stesso modo, nei Paesi in cui i loro governi sono entrati in conflitto con le amministrazioni democratiche – di solito per questioni di politica interna e conflitti regionali – è comune che i sostenitori di quell’amministrazione appoggino Trump sulla base della convinzione che egli invertirà la posizione di Washington su tali questioni. Allo stesso modo, il sostegno di un’amministrazione democratica alle politiche di un governo spesso scatena un sentimento pro-Trump tra molti dei suoi critici locali. Tale sentimento in Africa è anche più ampio di quanto si creda. Trump, infatti, attira l’ammirazione di un frammento trasversale del continente che comprende professionisti urbani filoccidentali, antimperialisti dichiarati e reazionari tradizionalisti. Queste persone valutano la politica di Trump positivamente in quanto ritengono che il suo disinteresse per l’Africa e la durezza delle sue politiche equivarrebbero a un totale abbandono del continente che spingerebbe i governi africani verso l’autosufficienza. Sebbene queste argomentazioni appaiano in superficie rafforzative, sono in realtà ingenue in quanto fraintendono i driver del nazionalismo conservatore di Trump e ignorano le conseguenze delle politiche di Trump. Ad esempio, il transazionalismo di Trump ha guidato la decisione della sua amministrazione di vendere aerei da guerra alla Nigeria, una spesa che l’allora presidente Muhammadu Buhari ha pagato con fondi provenienti dall’Excess Crude Account del Paese, prelevati senza l’approvazione del legislatore. Quando i soldati nigeriani hanno ucciso i manifestanti sciiti nel 2018, l’esercito ha citato le parole di Trump per giustificare le proprie azioni. Vi è stata una tendenza da parte di Washington di mostrarsi indifferente alla corruzione e alle violazioni dei diritti umani commesse da leader di Marocco, Niger, Ghana, Kenya e Uganda durante il periodo Trump 1.0. I contratti negoziati tra l’amministrazione Trump e i produttori di vaccini all’inizio della pandemia di COVID-19 hanno vietato agli Stati Uniti di condividere le dosi in eccesso con il resto del mondo e hanno posto le basi per una “paralisi” dello sforzo vaccinale dei Paesi in via di sviluppo in Africa e altrove.
Quali potranno essere i risvolti nelle relazioni Stati Uniti e Africa dopo la rielezione di Trump?
Dopo l’esito delle elezioni presidenziali statunitensi del 2024, openDemocracy ha pubblicato un articolo di un autore che sosteneva che la “visione pragmatica e incentrata sugli investimenti di Trump non è del tutto una cattiva notizia per il continente africano”. Un altro articolo di The Africa Report ha dichiarato che “ignorare il potenziale dell’Africa sarebbe una significativa opportunità mancata” per una seconda amministrazione Trump. Queste considerazioni coincidono con il cauto ottimismo con cui molti leader e funzionari governativi africani hanno accolto la notizia dell’elezione di Trump a un secondo mandato. Alcuni commentatori hanno fatto eco al sentimento espresso dal portavoce del ministero degli Esteri sudafricano, secondo cui le amministrazioni repubblicane sono migliori per l’Africa rispetto alle loro controparti democratiche, mentre alcuni osservatori più misurati hanno espresso la speranza che il disinteresse di Trump per l’Africa possa consentire una maggiore creatività da parte degli ambasciatori statunitensi nel continente. Le scelte di Trump in materia di politica estera non hanno alcun precedente dimostrabile di impegno con il continente e probabilmente esternalizzeranno la politica africana a funzionari di basso livello per concentrarsi su priorità più urgenti come l’Europa, il Medio Oriente e l’Indo-Pacifico. Questo non sarà di buon auspicio per le speranze di relazioni economiche tra Washington e i Paesi africani che molti sostengono di desiderare. A parte il fatto che la politica africana di Trump non è stata più transazionale di quella di Biden e dei suoi predecessori, il mantra neoliberista “commercio non aiuti” in cui molti credono è una falsa dicotomia che non esiste nel mondo reale. La formazione dello Stato, lo sviluppo del mercato e la capacità di assorbimento che i Paesi a basso reddito devono raggiungere per rendere produttivi gli scambi e il commercio non appaiono dal nulla, e in genere richiedono l’assistenza degli aiuti per consolidarsi. I programmi di aiuto per la salute, l’istruzione, la nutrizione, l’energia e altri settori sono vitali per milioni di africani e gli appelli alla loro riduzione o eliminazione devono essere accompagnati da un piano di riserva.
Il commercio tra gli Stati Uniti e i Paesi africani è in declino, come lo è stato per molti anni. La prima amministrazione Trump ha dimostrato scarso interesse nell’espandere l’impronta commerciale degli Stati Uniti nel continente. Semmai, Trump ha imposto tariffe al Ruanda dopo una disputa sulle importazioni di prodotti tessili e si è opposto al rinnovo dell’African Growth and Opportunity Act. Il perseguimento da parte della sua amministrazione di un accordo bilaterale di libero scambio con il Kenya è andato contro il consenso nel continente sul fatto che gli accordi economici con i Paesi africani dovrebbero essere coordinati da organizzazioni economiche regionali e sostenere gli obiettivi di integrazione dell’African Continental Free Trade Agreement. Sebbene molti riconoscano a Trump il merito di aver supervisionato la creazione di Prosper Africa e della Development Finance Corporation, due misure lodate dagli “africanisti” statunitensi e per le quali Biden ha mantenuto il sostegno, il loro impatto tangibile ad oggi è trascurabile. Il ritorno al potere di Trump potrebbe bloccare i progressi sulle principali priorità globali dell’Africa, come la riduzione degli armamenti, una giusta transizione climatica e la revisione dell’architettura finanziaria globale. La sua amministrazione probabilmente si opporrebbe alle proposte del continente di riformare le Nazioni Unite (ONU) e altre organizzazioni internazionali, ed è certo che taglierà i finanziamenti alle istituzioni e ai programmi globali da cui gli Stati africani dipendono fortemente. Sebbene il numero di peacekeepers delle Nazioni Unite dispiegati nei Paesi africani sia in calo, dal 1960 il continente ha ospitato più di 30 missioni di pace delle Nazioni Unite – il maggior numero di qualsiasi regione geografica – comprese alcune delle missioni più importanti in Paesi come il Mali, la Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica Centrafricana. Durante la prima amministrazione Trump, i ritardi e i tagli ai contributi di Washington al bilancio delle Nazioni Unite per il mantenimento della pace hanno influito negativamente sull’efficacia delle missioni ONU nei Paesi africani e probabilmente hanno avuto un impatto negativo sulla più ampia atmosfera di pace e sicurezza in loco.
Analogamente, la sospensione da parte di Trump dei pagamenti al Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione, i tagli ai finanziamenti per il Programma delle Nazioni Unite per l’HIV/AIDS e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno ostacolato il sostegno finanziario e tecnico che queste agenzie forniscono ai partner africani che attuano programmi cruciali che salvano vite umane e contribuiscono a migliorare altri risultati. Il ritiro degli Stati Uniti dal Consiglio per i Diritti Umani, dall’Organizzazione per l’Educazione, la Scienza e la Cultura e dall’Accordo sul Clima di Parigi del 2015, così come il tentativo di ritirarsi dall’OMS, hanno segnalato ai governi africani una certa capricciosità nei confronti di un insieme di istituzioni che Washington ha contribuito a creare e su cui hanno fatto affidamento per decenni. La seconda amministrazione Trump sorvolerà sulle trasgressioni dei partner africani di Washington e penalizzerà quelli che si scontrano con gli Stati Uniti anche inclinandosi troppo verso Mosca o Pechino. Il progetto del Corridoio di Lobito, lanciato dall’amministrazione Biden, probabilmente risponderebbe al desiderio di Trump di “competere” con la Cina ed è possibile che lo espanda o che crei iniziative simili in altre parti del continente nell’ambito della corsa di Washington ad assicurarsi i “minerali critici” necessari per la transizione globale verso l’energia pulita.
Conclusioni
È quasi certo che Trump ripristinerà molte, se non tutte, le politiche attuate nel suo primo mandato che sono state annullate dal suo successore, Joe Biden. Elementi di continuità e discontinuità tra le politiche africane di Biden e Trump possono essere analizzate sotto vari aspetti. Tra i più salienti troviamo la sicurezza e la lotta al terrorismo in quanto entrambi i presidenti hanno sottolineato l’importanza di contrastare il terrorismo in Africa, con un focus su gruppi come Al-Shabaab (in Somalia) e Boko Haram (in Nigeria). Sebbene le modalità possano differire, entrambi hanno cercato di rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza con i partner africani. In aggiunta, come già spiegato in questo articolo, sia Biden che Trump hanno riconosciuto la crescente influenza della Cina in Africa e hanno cercato di rispondere a questa sfida con programmi di investimento e sviluppo per contrastare l’influenza cinese.
Come elementi di discontinuità da menzionare troviamo, invece l’approccio di Biden più favorevole alla cooperazione multilaterale e una maggiore enfasi sull’importanza di lavorare attraverso istituzioni internazionali come l’ONU, l’Unione Africana e altre organizzazioni regionali. Trump, invece, ha avuto un approccio più bilaterale privilegiando alleanze dirette con singoli paesi africani. Inoltre, Biden ha espresso un maggiore impegno nella promozione della democrazia e dei diritti umani in Africa, e ha cercato di rinnovare gli aiuti in settori come la salute pubblica (ad esempio, nella lotta contro l’HIV/AIDS e la malaria) e la lotta ai cambiamenti climatici. Trump, d’altro canto, ha ridotto i fondi destinati a progetti di sviluppo, come nel caso del programma PEPFAR per la lotta contro l’AIDS di cui abbiamo parlato poco fa. Sul piano sociale, il piano di espulsione degli immigrati privi di documenti e la volontà di imporre tariffe sulle importazioni negli Stati Uniti promosse da Trump, avrebbero probabilmente un impatto negativo sull’Africa, rallentando le rimesse verso il continente, causando interruzioni del commercio che creerebbero venti contrari nei Paesi africani e innescando una contrazione economica che potrebbe diventare di portata più vasta.
Trump è difficile da prevedere e la sua amministrazione potrebbe ottenere risultati più significativi del previsto nelle relazioni con i Paesi africani. Il Congresso degli Stati Uniti potrebbe svolgere un ruolo più significativo nella politica per l’Africa e trattenere alcune delle proposte più radicali di Trump. Nonostante la natura imprevedibile e l’ostilità di Trump nei confronti dell’Africa, i leader del continente devono impegnarsi con Washington per il semplice motivo che è un attore troppo importante per essere ignorato.
