Nello stretto di Bab el-Mandeb, l’interdizione notificata dall’Unità di Threat Intelligence di Anthropic contro una cellula insurrezionale yemenita ha svelato l’impiego di modelli linguistici di frontiera per accelerare lo sviluppo di droni e vettori teleguidati. Come documentato nell’inchiesta di Radio France Internationale (RFI), l’analisi forense ha registrato tecniche di prompt injection mirate all’estrazione di codice sorgente per controllori di volo open source (PX4 e ArduPilot) e librerie computazionali per la correlazione di immagini ottiche e la risoluzione balistica.
Tale dinamica impone una netta demarcazione tra lo sviluppo algoritmico e l’impiego operativo. La fruizione remota di servizi cloud dei laboratori civili permette ad attori non statali di comprimere i tempi di ingegneria inversa e simulazione balistica a costo quasi nullo, mentre la guida autonoma a bordo dei vettori richiede compatti modelli quantizzati di Edge AI disconnessi dalla rete. Questa asimmetria tra l’ibridazione informale di tecnologie commerciali e l’architettura difensiva convenzionale introduce un quesito strategico cruciale: in che misura la saturazione navale e l’attrito asimmetrico nel Mar Rosso costringono la NATO e la Marina Militare italiana a ripensare la sostenibilità del proprio modello di procurement?
A fronte della rapida proliferazione di moltiplicatori di forza asimmetrici, l’Alleanza Atlantica sconta un ritardo strutturale nell’integrazione di capacità native di Edge AI e sistemi on-premise a bordo del naviglio di linea. Questa vulnerabilità non nasce dall’assenza di quadri giuridici sul controllo d’arma, come prescritto dall’Articolo 36 del I Protocollo di Ginevra, né dal rigore degli standard di sicurezza funzionale (DO-178C, STANAG 4671), bensì da una struttura di procurement multilivello che fatica a recepire le deroghe d’urgenza previste per la sicurezza nazionale.
Dall’algoritmo al mare: vulnerabilità COTS e limiti di targeting nello Stretto
I modelli linguistici autoregressivi di frontiera, caratterizzati da requisiti computazionali e di memoria proibitivi, non possono essere imbarcati sui vettori di lancio. La loro funzione nell’insurrezione yemenita è stata unicamente quella di acceleratore analitico per la compilazione del software di controllo. La minaccia tattica reale è invece rappresentata da compatti modelli quantizzati di visione artificiale, montati su processori commerciali a basso costo (Commercial Off-The-Shelf – COTS). Tuttavia, le severe condizioni ambientali del Mar Rosso ne limitano l’efficacia: l’odometria visiva commerciale fallisce sulle superfici dinamiche del moto ondoso, mentre le temperature estreme e le tempeste di sabbia degradano i sensori e le lenti ottiche prima che il drone completi la fase di ingaggio terminale.
Nel quadrante meridionale del Mar Rosso, divenuto il teatro aeronavale a più alta intensità missilistica dai tempi della guerra delle Falkland, il Consiglio dell’Unione Europea ha istituito tramite la Decisione PESC 2024/583 la missione difensiva EUNAVFOR ASPIDES, affidando il comando tattico alla Marina Militare italiana. I cacciatorpediniere classe Orizzonte e le fregate FREMM hanno respinto molteplici minacce non convenzionali tracciate nei dati operativi ACLED. Tuttavia, il combattimento littorale ha fatto emergere la problematica della cecità di sciame: l’incapacità dei radar di tiro tradizionali di canalizzare simultaneamente bersagli multipli e la complessità di tracciare missili sea-skimming con sezione radar equivalente (RCS) microscopica celata dal disturbo superficiale, come documentato dalla Rivista Italiana Difesa (RID).
Si manifesta una profonda discrepanza rispetto a teatri continentali come l’Operazione True Promise o gli scenari integrati statunitensi ed israeliani. In spazi continentali aperti, l’impiego del supporto aereo ravvicinato consente di diradare la densità dello sciame prima che raggiunga l’orizzonte radar. Nello stretto di Bab el-Mandeb, con tempi di ingaggio compressi a circa 30 secondi dall’acquisizione radar all’impatto, la dinamica operativa non si basa sulla manovra complessa, ma su riflessi automatici e resistenza al logoramento, fattori che la guerriglia asimmetrica sfrutta per saturare le difese navali.
L’attrito dei magazzini: la trappola di saturazione dei missili Aster
Nelle acque del Mar Rosso la missione ASPIDES garantisce una superiorità tecnologica netta, ma si scontra con una sproporzione economica insostenibile: il costo dei vettori difensivi supera quello dei droni ostili di un rapporto compreso tra 75 e 130 volte, come evidenziato dalla RAND Corporation. Tale asimmetria ripropone le lezioni dell’esercitazione Millennium Challenge 2002 analizzata su War on the Rocks: un apparato militare tecnologicamente avanzato e incentrato su piattaforme iper-connesse rischia di soccombere alla saturazione quantitativa quando l’avversario rifiuta il confronto simmetrico, adottando sciami decentralizzati a basso costo.
Sebbene la corretta dottrina navale ricordi che il valore dell’intercettore non vada misurato sul costo del drone, ma sul valore strategico delle vite umane e del naviglio commerciale difeso (frequentemente portacontainer da 150–200 milioni di dollari) vitale per l’approvvigionamento dell’Italia, la vera insidia risiede nella capacità di reintegro logistico. Secondo i profili operativi delle FREMM, una salva coordinata di 8 ordigni ostili può consumare in due minuti la metà delle celle VLS disponibili, esaurendo le capacità difensive antiaeree di una fregata nell’arco di un singolo ingaggio. Poiché la ricarica verticale in mare aperto non ha mai raggiunto piena maturazione operativa nelle marine occidentali, la necessità di riarmare i lanciatori obbliga le navi a ritirarsi dal teatro operativo verso basi attrezzate a Gibuti o ad Augusta.
A questa strozzatura marittima si sovrappone un vincolo industriale critico: il lead time medio di produzione e stockpiling dei missili Aster è compreso tra i 18 e i 24 mesi, determinando una situazione di deficit permanente a fronte di consumi operativi serrati. L’impiego dell’Edge AI non fabbrica componenti fisiche come turbine o testate esplosive, ma ottimizza la catena logistica e di assemblaggio clandestino gestita dall’IRGC, conferendo alle milizie yemenite una frequenza di lancio che eccede i ritmi produttivi delle industrie della difesa europee.
Rigidità di certificazione e procurement: le opzioni per la Marina Militare
L’azione degli Houthi opera secondo una logica pienamente asimmetrica, del tutto svincolata dalle prescrizioni tecniche e legali che vincolano gli Stati sovrani. La dirigenza militare occidentale non gode della medesima flessibilità, dovendo garantire la rigorosa conformità dei sistemi d’arma e del controllo tiro agli standard di sicurezza funzionale, segnatamente DO-178C Level A, STANAG 4671 e MIL-STD-882E. Nella balistica e nella difesa di punto, il software deve conservare un carattere deterministico e formalmente verificabile: l’adozione precipitosa di reti neurali probabilistiche a rischio di allucinazione comporterebbe un rischio inammissibile di fuoco amico in corridoi marittimi ad alta concentrazione di traffico civile.
Ciò nonostante, permane un’impostazione culturale che privilegia la costruzione dell’infrastruttura navale pesante rispetto al software imbarcato, come traspare dai bilanci previsionali del Documento Programmatico Pluriennale (DPP) della Difesa. In un panorama tecnologico in cui la capacità computazionale e i modelli visivi periferici evolvono su cicli semestrali, pianificazioni di procurement decennali rischiano di consegnare unità d’altura dotate di architetture digitali già obsolete al momento dell’entrata in servizio attivo.
L’Occidente dispone tuttavia di modelli operativi da cui attingere. La Task Force 59 della Quinta Flotta statunitense nel Golfo ha dimostrato la validità dell’integrazione di droni navali commerciali dotati di algoritmi di visione edge per il pattugliamento continuo. In ambito alleato, le direttive della NATO Artificial Intelligence Strategy e le sperimentazioni annuali REPMUS / Dynamic Messenger collaudano con successo sciami aperti interoperabili. Per la Marina Militare italiana, impegnata nella tutela degli interessi nazionali nel Mediterraneo Allargato, la lezione fondamentale di Bab el-Mandeb impone di superare la contrapposizione tra standard di sicurezza e prontezza operativa: la salvaguardia delle linee di comunicazione marittima richiederà l’imbarco rapido di sciami uncrewed sacrificali e capacità di calcolo Edge AI on-premise, affiancando alla massa d’acciaio la reattività del codice computazionale.
