All’origine delle attuali ostilità: il progetto di centralizzazione del potere statuale
La ripresa delle ostilità in Etiopia riapre lo scenario della guerra civile, minacciando la già fragile stabilità del Paese. In particolare, i diversi movimenti politici e gruppi ribelli si pongono in aperta contrapposizione rispetto al principale progetto politico portato avanti dal governo etiope, dal 2018 guidato dal Primo Ministro Abiy Ahmed, ovvero lo smantellamento del federalismo etnico in favore di una centralizzazione del potere statuale. Tale disegno politico viene percepito dagli attori non statali come un assalto alla propria sovranità ed autonomia locale, ottenute al prezzo di sanguinose guerre civili.
Le ostilità e la sfiducia nei confronti dell’esecutivo sono state alimentate dai trattati di pace e dagli accordi portati a termine in questi anni con le varie fazioni etniche. Tali intese miravano concretamente alla neutralizzazione del potenziale offensivo delle fazioni autonomiste, attraverso clausole di smilitarizzazione e disarmo. Ne è un esempio l’Accordo di Pretoria, che pose fine alla guerra civile nel Tigray, cominciata nel 2020 e conclusasi nel 2022, combattuta tra l’esercito etiope e il Tigray People’s Liberation Front (TPLF). L’Accordo, più che porre una soluzione concreta agli elementi che avevano scatenato il conflitto, tra cui l’ingerenza del governo etiope nella vita politica dello Stato del Tigray, si concentrò sulla neutralizzazione delle capacità del TPLF, prevedendo l’integrazione del braccio armato ribelle nell’esercito federale e una clausola di disarmo. Nonostante i ribelli firmarono l’intesa, a causa dell’asimmetria nei rapporti di forza con l’esecutivo etiope che impediva al gruppo di imporre, o quantomeno contrastare, le imposizioni di Addis Abeba, queste disposizioni dell’Accordo non sono mai state applicate a causa della sfiducia del TPLF rispetto al mantenimento delle promesse di indipendenza del governo centrale.
Un ulteriore esempio riguarda l’accordo siglato nel 2018 tra l’esecutivo e il Fronte di Liberazione dell’Ogaden (FLO); quest’ultimo, pur ottenendo il riconoscimento come partito politico, ha dovuto cedere il suo braccio armato.
Tutti questi elementi hanno portato i diversi movimenti e gruppi ribelli ad unirsi in una coalizione.
La coalizione della sopravvivenza: tra punti di forza e vulnerabilità
Formalizzata il 20 settembre scorso, la “Coalizione delle Forze Popolari Etiopi per la Sopravvivenza” (CFPES),persegue l’obiettivo di rovesciare militarmente il governo del Primo Ministro e l’instaurazione di un esecutivo provvisorio di transizione. La CFPES rappresenta un’autentica rivoluzione politica: nonostante le diverse componenti siano unite dalla volontà di fermare il progetto centralista messo in atto da Ahmed, queste risultano estremamente eterogenee e caratterizzate da connotazioni etniche ed agende politiche differenti.
Nello specifico, la coalizione è composta dal TPLF (etnia tigrina), il cui principale obiettivo è il ripristino della propria centralità politica nazionale; il Fronte Nazionale di Liberazione Amhara, espressione dell’omonima etnia, nasce nel gennaio 2026 dalla convergenza delle milizie Fano e amhara dopo il rifiuto di integrarsi nelle Forze Armate regolari; l’Esercito di Liberazione dell’Oromo e il FLO, espressioni rispettivamente dell’etnia oromo e somala, focalizzati sull’emancipazione politica e il controllo delle risorse locali; Fronte Rivoluzionario d’Unità Nazionale Afar, anch’esso espressione dell’omonima etnia, che accusa il governo di sfruttare il territorio regionale senza un adeguato ritorno economico e politico per la popolazione locale. Completano il quadro il Movimento di Liberazione del Popolo del Benishangul, espressione dell’etnia berta, e il Movimento Democratico del Popolo Gumuz, per l’etnia gumuz, nati per contrastare la marginalizzazione delle comunità locali.
Sebbene la diversificazione territoriale garantisca alla CFEPS un capillare controllo di ampie aree rurali e un radicato sostegno popolare, la frammentazione identitaria ne costituisce il principale elemento di debolezza. La coesione dell’alleanza, infatti, è insidiata da un’eredità di rivalità e conflitti interetnici, ne sono esempi gli scontri tra Fano e TPLF durante la guerra del Tigray, le tensioni tra oromo e amhara nell’Est Wollega, la disputa per il territorio occidentale tigrino tra tplf e amhara.
A tali fragilità, si aggiunge il divario delle capacità militari che la CFEPS detiene rispetto all’esercito etiope. Quest’ultimo dispone di un numero di combattenti superiore e di una maggiore disponibilità di armamenti. Non a caso, dopo gli iniziali successi, contrassegnati dalla presa degli aeroporti tigrini di Macallè, Axum e Shire, le ENDF sono riuscite a contenere la spinta dei ribelli riavviando la risalita verso nord attraverso i territori amhara e afar, anche grazie a un massiccio impiego di droni.
Al di là del confine, chi sono gli sponsor delle due fazioni
Ad inasprire ulteriormente la conflittualità etiope e a darle un respiro regionale contribuisce l’interferenza di attori esterni. Nel dettaglio, Eritrea, Egitto, Sudan e Somalia sostengono la CFEPS politicamente e militarmente. Tale schieramento, reso evidente dal vertice tenutosi il 4 ottobre ad El Alamein, è unito dalla volontà di indebolire Ahmed al fine di negoziare nuovi accordi sulla gestione della GERD, a causa degli impatti idrici di questa sul Nilo, e per ridimensionare le ambizioni regionali di Addis Abeba.
Più specificatamente, l’Eritrea vive storiche tensioni legate alla sovranità costiera e il desiderio etiope di riconquistare uno sbocco sovrano sul Mar Rosso. Come nella guerra del Tigray, Asmara si conferma il principale sponsor dei ribelli, mantenendo un canale privilegiato con il TPLF. Tale situazione, che ha portato all’interruzione dei rapporti diplomatici tra i due Paesi africani, è recentemente culminata nell‘ingresso dell’esercito eritreo in territorio tigrino il 7 ottobre.
Sudan ed Egitto individuano nella destabilizzazione di Abiy Ahmed la leva per ridimensionare la pressione etiope sulla GERD e tutelare i propri interessi sul Nilo. Per Khartoum, inoltre, la partita è direttamente legata alla propria sopravvivenza: il governo militare sudanese contesta ad Addis Abeba la concessione di campi di addestramento a favore delle Rapid Support Forces, gruppo armato con cui l’esercito regolare sudanese combatte una sanguinosissima guerra civile dal 2023. Infine, la Somalia si pone in una posizione anti-ahmed a causa degli accordi portati a termine da Addis Abeba con il Somaliland, interpretati da Mogadiscio come una diretta violazione della propria integrità territoriale.
Dall’altra parte, l’Etiopia può contare sul sostegno diretto degli Emirati Arabi Uniti e della Turchia, interessati a mantenere ed accrescere la propria influenza nel Corno d’Africa, con i quali intrattiene solide relazioni politiche ed economiche.
Prospettive future
A metà ottobre, i combattimenti si concentrano nelle regioni settentrionali del Paese e le Forze Armate etiopi sono riuscite a contenere l’aggressione dei ribelli. Tuttavia, le capacità dell’esercito regolare e del governo di reggere l’urto della CFEPS non è da dare per scontata poiché il ruolo degli sponsor esterni è potenzialmente in grado di alterare i rapporti di forza. Dal canto proprio, Addis Abeba ha tutto l’interesse a chiudere il conflitto rapidamente al fine di preservare la stabilità e, con essa, il flusso degli investimenti stranieri, vitali per lo sviluppo economico nazionale e la sopravvivenza politica di Ahmed. Dal suo insediamento, l’azione dell’esecutivo si è basata sull’attrazione di investimenti esteri e sull’ampliamento strategico delle relazioni diplomatiche. In questo contesto, si sono intensificati i rapporti con l’Unione Europea, processo inaugurato dalla scelta di ospitare l’UE-Ethiopia Business Forum per la prima volta a Bruxelles (2019). Al di là della volontà di attrarre singoli investimenti , l’Etiopia è coinvolta nel Global Gateway: volta ad intensificare collegamenti negli ambiti dell’energia, trasporti, lotta al cambiamento climatico, istruzione e salute. Nell’ottobre 2023 è stato firmato il Programma Indicativo Pluriennale 2024-2027, dal Ministro delle Finanze etiope Ahmed Shide e dalla Commissaria europea per i Partenariati Internazionali Jutta Urpilainen. Con un budget complessivo di 650 milioni di euro e guidato dalla strategia Global Gateway, il piano si articola in tre pilastri principali: il Green Deal per la transizione climatica, l’agroecologia e l’energia pulita; l’area Human Development focalizzata su istruzione, sanità, protezione sociale e inclusione di rifugiati e sfollati; e la Governance e il Consolidamento della Pace.
Inoltre, in questi anni di governo Ahmed si sono intensificati anche i rapporti con l’Italia, che ha coinvolto lo Stato africano nel Piano Mattei, orientata allo sviluppo sostenibile, alla stabilità regionale e a una cooperazione paritaria. Alcuni esempi di investimenti italiano sono riqualificazione del Lago Boye a Jimma, sostenuto da un investimento italiano di 25 milioni di euro per la bonifica del bacino e la valorizzazione delle aree verdi; il progetto da 15 milioni di euro volto a rafforzare il sistema sanitario etiope.
