Secondo gli analisti, le relazioni tra Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita si stavano dirigendo verso uno scontro già da tempo: dalle divergenti politiche petrolifere alle tensioni geopolitiche su Yemen e Sudan, alla crescente rivalità economica.
La città emiratina di Dubai è stata per decenni il principale centro del Medio Oriente per finanza, servizi logistici e multinazionali, ma gli ambiziosi piani del principe Mohammed bin Salman per trasformare l’Arabia Saudita in una potenza di primo piano negli ultimi dieci anni hanno posto il regno in competizione diretta e crescente con gli Emirati.
Entrambi i Paesi hanno investito miliardi di dollari in settori emergenti quali l’intelligenza artificiale, le energie rinnovabili e le infrastrutture globali, rivolgendosi spesso agli stessi investitori e agli stessi mercati. Mentre l’Arabia Saudita domina da tempo l’OPEC, gli Emirati Arabi Uniti hanno sviluppato le proprie capacità, ampliato il proprio potenziale di produzione petrolifera e cercato una maggiore flessibilità per aumentare la produzione.
Alla luce delle persistenti tensioni, questa mossa potrebbe essere vista come un tentativo da parte della leadership emiratina di colpire l’Arabia Saudita, il principale e più importante attore dell’OPEC.
L’uscita degli Emirati Arabi Uniti dall’OPEC non è stata solo una mossa economica, bensì un messaggio politico in un momento di guerra e nel mezzo del caos che regna nel mercato energetico.
Il colpo che indebolisce il cartello?
L’uscita degli Emirati indebolisce immediatamente l’OPEC , che ora avrà meno controllo sulla produzione petrolifera e meno potere di gestire l’offerta e influenzare i prezzi globali del petrolio.
Se gli Emirati Arabi Uniti aumenteranno significativamente la produzione nel tempo, potrebbero far scendere i prezzi del petrolio, cosa che minerebbe direttamente il modello economico saudita.
L’uscita degli Emirati Arabi Uniti potrebbe inoltre innescare un ” effetto domino ” di ulteriori defezioni, potenzialmente portando ad un indebolimento dell’intero cartello.
Con il ritiro dall’OPEC, gli Emirati Arabi Uniti entreranno a far parte della schiera dei produttori petroliferi indipendenti che possono estrarre petrolio a piacimento, come gli Stati Uniti e il Brasile. Erano uno dei pochi membri, insieme all’Arabia Saudita, ad avere una significativa capacità produttiva di riserva per influenzare i prezzi e rispondere agli shock dell’offerta, ha affermato Jorge León, responsabile dell’analisi geopolitica presso Rystad Energy.
Per ora, gli Emirati Arabi Uniti non possono fare molto per aumentare la produzione o le esportazioni a causa dell’effettiva chiusura del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz. Se e quando il traffico marittimo tornerà ai livelli prebellici, gli Emirati Arabi Uniti potrebbero aumentare la produzione fino alla capacità massima del paese di 5 milioni di barili al giorno di petrolio greggio e liquidi.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, l’alleanza conferiva al gruppo il controllo di circa il 50% della produzione mondiale totale di petrolio nel 2025, il che li rende particolarmente influenti durante i periodi di crisi. Con la perdita degli Emirati Arabi Uniti, tale quota scenderà a circa il 45%.
Gli effetti sulla leadership energetica saudita
In quanto leader di fatto dell’OPEC, l’Arabia Saudita ha a lungo dettato una politica volta a limitare la produzione di petrolio al fine di mantenere i prezzi più elevati.
Dunque, Abu Dhabi sta privilegiando l’autonomia rispetto alla sottomissione a Riyadh, e sta usando il petrolio come strumento per esprimere la propria indipendenza e dimostrare di non voler essere sottomessa.
Si tratta inoltre di un duro colpo per l’Arabia Saudita, perché mina la sua capacità di gestire l’OPEC come organizzazione, ha affermato David Goldwyn, che ha ricoperto il ruolo di inviato speciale e coordinatore del Dipartimento di Stato per gli affari energetici internazionali dal 2009 al 2011. Riyadh manterrà comunque una notevole capacità di disciplinare il mercato grazie alla propria capacità produttiva inutilizzata, ma avrà un potere contrattuale minore ora che gli Emirati Arabi Uniti non ne sono più membri.
Fuori dall’OPEC, Abu Dhabi guadagna flessibilità per massimizzare l’output in funzione dei propri interessi nazionali. Nel medio-lungo termine questo può esercitare una pressione al ribasso sui prezzi, rendendo più difficile per l’Arabia Saudita difendere livelli elevati necessari a finanziare la Vision 2030.
I tagli alla produzione decisi da Riyadh (per sostenere i prezzi) vanno ora a beneficio di Abu Dhabi. Mentre l’Arabia Saudita riduce l’output per difendere il mercato, gli UAE, usciti dall’OPEC si preparano a pompare di più una volta riaperto lo Stretto di Hormuz, guadagnando quota di mercato a spese della disciplina collettiva saudita.
Questo è esattamente uno dei motivi principali dell’uscita degli UAE: liberarsi dalle quote OPEC per massimizzare i volumi, mentre i sauditi continuano a sostenere il prezzo con tagli costosi.
Dunque se da un lato appare chiaro il tentativo degli UAE di rendersi indipendenti dall’Arabia Saudita, il significato politico di tale mossa ha molti aspetti da sviscerare.
Il fragile equilibrio tra Riyadh e Abu Dhabi
I due Paesi non sono più economie complementari, ma modelli concorrenti per la leadership regionale. Questa rivalità riduce ulteriormente l’influenza istituzionale saudita negli Emirati, privando Riyadh di uno strumento chiave per coordinare la produzione e la difesa dei prezzi.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno abbandonato il cartello petrolifero dell’OPEC in un momento in cui i mercati energetici globali sono alle prese con la più grande crisi petrolifera globale. Secondo gli esperti, la guerra contro l’Iran non ha fatto altro che acuire le divergenze tra gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita.
Il conflitto con l’Iran ha incrementato l’incentivo a massimizzare la produzione di petrolio. Gli Emirati Arabi Uniti hanno capito di non poter più subire i vincoli delle quote energetiche e hanno deciso di riprendere il controllo della propria sovranità energetica. Una strategia volta a trasformare l’economia, attualmente dipendente dal petrolio, in un polo regionale e globale per l’intelligenza artificiale e le tecnologie avanzate.
Inoltre, entrambi i paesi sono strettamente legati agli Stati Uniti, ma stanno formando blocchi concorrenti con alcuni degli altri partner di Washington. Gli Emirati Arabi Uniti stanno rafforzando la loro partnership con Israele, mentre l’Arabia Saudita sta costruendo una coalizione che comprende Turchia , Egitto e Pakistan.
In generale la dimensione geopolitica della decisione vede un riallineamento verso Washington. Trump ha a lungo dipinto l’OPEC come ostile ai consumatori americani e all’economia globale, accusandola di “sfruttare il resto del mondo”. L’uscita degli Emirati Arabi Uniti, a prescindere dalle motivazioni interne, rappresenta quindi una vittoria politica per gli Stati Uniti . In cambio, Abu Dhabi sembra assicurarsi garanzie finanziarie e strategiche, tra cui una proposta di linea di swap in dollari da parte del Tesoro statunitense , una preziosa assicurazione vista l’incertezza sulla direzione che sta prendendo il conflitto del Golfo.
L’uscita dall’OPEC riguarda dunque una combinazione di fattori: le entrate petrolifere, l’allineamento con gli Stati Uniti, il riequilibrio del potere interno e mira anche a contrastare la rivalità regionale con l’Arabia Saudita.
Tuttavia, ciò che sta realmente accadendo tra l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti non si legge nelle reazioni immediate, ma nel silenzio strategico di Riyadh, che tenta una gestione del conflitto improntata alla massima intelligenza o forse orientata dalla necessità del momento.
Nessuna delle due nazioni del Golfo ha mostrato volontà di rompere le relazioni, e i funzionari di entrambe le parti continuano a descrivere il rapporto come strategicamente importante, dato che i due paesi hanno storicamente collaborato in tempi di crisi.
Ad esempio, dopo che gli Emirati sono stati colpiti da un attacco iraniano, il principe Mohammed bin Salman ha effettuato una chiamata allo sceicco Mohammed bin Zayed per condannare i colpi e esprimere il sostegno dell’Arabia Saudita alla difesa della sicurezza emiratina.
In conclusione, le relazioni tra i due Paesi restano intrecciate ma le divergenze su energia, conflitti regionali e visioni per il Medio Oriente sono causa di una crescente competitività.
